エルクシティのダウンタウンには、いわゆるチェーン系の安価モーテルは２，３軒あるものの、ルート66の顔となれるようなものは存在しない。 だから、Bluebird Inn への期待は大きいかな。もちろんまだ実際にモーテルも見たこともなければ、オーナーさんにも会ったことはないから、次回のオクラホマ・ルート66を走る時が楽しみで仕方ない。
Lobby / Entrance Area
あ、そうそう、エルクシティと言えば今更言わなくとも「National Rt 66 and Transportation Museum」があることはもう皆さんご存知のはず。 （Museumに関することはまた機会を改めて）
「Save the Gasconade River Bridge 最終章」として、ミズーリ州ヘイゼルグリーンにある、ガスコナーデ川橋の保存について最後に紹介したのがちょうどほぼ1年前、2020年2月2日のことだ。その際に触れたように、ミズーリ州ルート66協会の会長であるRich Dinkela氏（以下リッチ）は、当該橋の所有権を取得して保存するという提案を協会として州政府に伝えた。が、その後何とミズーリ州交通局はそれを却下した。理由は「保険」だ。
さて皆さんは「Travel Off Path」というブログサイトをご存知だろうか。と、偉そうに言う私も実は「ご存知でない」（笑） 今回の記事を見て初めて知ったのだ。 私は旅行は好きで良く出かけるものの、その方面の記事をネットで読み漁るようなことは余りしないのが性分だ。何も自身の情報量やその正確性に満足しているわけではない。ただ単に面倒なのである。プロフェッショナルは面倒がらずに細かいことをひたすら調べ、追求する。（と、私は勝手にそう思っているが）だから、この面倒くさがり屋の性格によって自分はどの分野でも「一番」になれないのではないだろうか、と最近真剣に考え始めた。
記事からの抜粋： Driving across the country on Route 66 has long been considered the ultimate cross-country road trip. Two weeks is generally considered the minimum amount of time it takes to do this trip right. But travelers have been known to make this trip in as little as a week or make it last up to a month! The amount of time you spend getting your kicks on Route 66 is up to you. Historic motels and restaurants fill the road along this route across 2,400 miles from Chicago, Illinois to Santa Monica, California. A few must-sees along the way include the Route 66 Hall of Fame Museum about 100 miles down the road from the Route 66 starting point and the Petrified Forest in Arizona. The famous Route 66 End of Trail sign sits at the end of Santa Monica Pier.
10: Northwest Tour – Wyoming to Washington9: Black Hills & Badlands of South Dakota8: Great River Road National Scenic Byway – Minnesota to the Gulf of Mexico7: Silverado Trail – Napa, California6: Colorado Scenic Byways5: Atlantic Coast – Maine to Florida4: Pacific Coast Hwy – California to Washington3: Blue Ridge Parkway – Virginia to North Carolina2: The Appalachian Trail (Maine to Georgia Inland)
最後に粋なニュースを一つご紹介。 シカゴでは毎年ダウンタウンを流れるシカゴ川を緑色に染める伝統行事がある。TVなどのメディアを通して目にしたことがある方もいるだろう。 実はシカゴ市当局。事前に「密集回避を図るため」今年はこの行事を取りやめることを発表していた。それには多くの住民が落胆したものだったが、何とそれを市民には秘密にしたままその伝統行事を敢行。当日の朝になって Lori Lightfoot 市長は自身のツイッターで突然川を染め上げた画像を投稿して発表！
このサプライズにシカゴ市民が多いに沸いたことは言うまでもない 😍 市長は「Happy St. Patrick Day Weekend, CHICAGO 💚」とツイート。 「集まることは叶わないけど、伝統を守ることはできました。もし今日出かけるならマスクの着用とソーシャルディスタンスには注意してね！」と呼びかけることも忘れなかった。何とも素敵なサプライズだ。
「ピーナッツ（Peanuts）」の作者は、Charles M. Schulz 氏、1922年生まれ、ミネソタ州ミネアポリスの出身。とはいえ、幼少期から漫画家になることを夢見てみた少年の話を書こうと思っているわけではないので、それ以上のことについては特に触れないけど、ただ一点、彼が1929年から2年間、カリフォルニア州ニードルスに移住した、という事実はルート66ファンとしては見過ごせないポイントなんだよね。
最後に、シュルツ氏は1973年に再婚するんだけど、奥様の Jean は2018年、スヌーピーと一緒にルート66を旅したときのことを公式ホームページ内にブログとして書き残している。全線走破とまではいかなかったようだが、「ピーナッツ」とルート66との永遠の繋がりを感じることのできる嬉しいものである。 https://schulzmuseum.org/route66/
なーんて大袈裟なものの言い方で恐縮だが、私達ルート66の世界でもまた一つ、パンデミックが産んだ新たな試みが行われている。 その名も “Rolling Route 66 Virtual Car Show” だ。 https://www.rollingroute66show.com/
この Car Show は、昨年よりこの手のイベントの大半が中止されていることから、あらゆるメーカー、モデル、年式の車に光を当て、オーナーが「安全に」愛車を多くの車ファンに見せられる場を提供することを目的としている。 ルート66をテーマにすることで、シカゴからロスアンゼルスまで、過去に何千何万というアメリカ人が夢とバケーションの楽しみを求めて車を走らせた元祖アメリカを体験することが可能なわけで。
イベントの主催は、プロのツアーディレクターであり、Two Lane America という主催旅行を運営する、Austin Coop 氏と、以前ニューメキシコ州のトゥクムキャリで、”Rockabilly On The Route” という音楽イベントを手掛けた、Simon Cantlon 氏。現在は Vive Le Rock Productions のプロデューサーとして毎年多くのイベントを運営している。
